Cómo calcular el costo real de un accidente laboral en tu empresa

Cuando ocurre un accidente laboral, la mayoría de las empresas solo contabiliza lo que aparece en la liquidación de la mutualidad: gastos médicos, subsidios y primas adicionales. Pero esa es solo la punta del iceberg. El costo real de un accidente incluye decenas de partidas invisibles que, sumadas, multiplican varias veces la cifra visible.

Costos directos: lo que se ve

Los costos directos son los que quedan registrados en las cuentas contables y en los reportes de la mutualidad. Incluyen la atención médica de urgencia, los subsidios por incapacidad laboral pagados durante la recuperación, las indemnizaciones si corresponde, el aumento en la tasa de cotización adicional por los próximos períodos y los gastos administrativos de la investigación formal del accidente. Son costos relativamente fáciles de calcular porque hay facturas y documentos asociados.

Costos indirectos: la parte oculta del iceberg

Herbert William Heinrich, uno de los padres de la seguridad industrial, propuso en la década de 1930 que por cada peso de costo directo existen aproximadamente cuatro pesos de costos indirectos que rara vez se contabilizan. Estudios posteriores, como el de Bird y Loftus, han ajustado esta proporción, pero el concepto del iceberg se mantiene vigente.

Costos indirectos más comunes

• Tiempo perdido de otros trabajadores que se detienen para asistir al accidentado o por la interrupción de la faena.
• Tiempo del supervisor y del prevencionista dedicado a la investigación del accidente y a la redacción de informes.
• Daño a equipos, herramientas, materias primas o instalaciones que no estaban asegurados o tenían deducible.
• Costo de contratar y capacitar a un reemplazo mientras el trabajador accidentado se recupera.
• Pérdida de productividad del equipo al que pertenecía el trabajador accidentado durante el período de adaptación del reemplazo.
• Posible multa de la autoridad fiscalizadora si se detectan incumplimientos asociados al accidente.
• Aumento en la prima del seguro complementario o pérdida de descuentos por siniestralidad.
• Daño reputacional que puede afectar futuras licitaciones o la relación con clientes actuales.

Ejemplo numérico

Supongamos un accidente en una empresa de construcción donde un trabajador sufre una caída desde un andamio bajo, con fractura de muñeca. Los costos directos ascienden aproximadamente a $2.500.000 CLP entre atención médica, subsidios y el incremento en la cotización adicional. Aplicando el modelo 4:1 de Heinrich, los costos indirectos alcanzarían unos $10.000.000 CLP, dando un costo total cercano a los $12.500.000 CLP. Si la empresa hubiera invertido $500.000 CLP en un sistema de anclaje adecuado y capacitación, el accidente —y todo su costo— se habría evitado.

El ROI de la prevención

Calcular el costo real de los accidentes es la herramienta más poderosa que tiene un prevencionista para justificar la inversión en medidas de control. Cuando la gerencia ve que un accidente evitado representa un ahorro de varios millones de pesos, la conversación pasa de «¿cuánto cuesta la prevención?» a «¿cuánto nos está costando no prevenir?». Por cada peso bien invertido en prevención, el retorno estimado es de 2 a 4 pesos en costos evitados.